世上歌曲万万千，总有一种醉心魂。

       你有没有欣赏过这样一种歌曲，由说到唱，由低升高，由缓而快，由一人变多人，由单音调向多声部聚合，慢慢的，渐渐的，最终形成磅礴气势、变成歌的海洋……

       你听，低浑的男声渐起，嘹亮的女音就应和，像拍岸的轻涛、似林间的百灵，顿时覆盖了天空与大地。

       你听，一个高亢的声音突起，直冲云霄，紧接着，更多或真或假、或轻或重的和声伴随，盘旋上升。

       这种声音宛如天籁，时而激越昂扬、排山倒海，时而悠悠扬扬、风平浪静，总是抑扬顿挫、此起彼伏，众人参与、其乐无穷。

       随着一句句声调上升到一级级层阶，那种步步登高、平步青云、如梦似幻、飘飘欲仙的感觉油然而生，让你思绪飞扬、如痴如醉，仿佛踏上了一个轻巧而悠长的歌梯，一步一步的通往白云深处的仙境。

       “此曲只应天上有，人间能得几回闻”！

       这，就是世间少有、只在靖州苗族侗族自治县锹里地区流传的歌，叫做“苗族歌鼟”！

       它来自远古、来自白云间的世外桃源；它源于实践、源于人世间的美好生活；它寄托情感、寄托尘世间的喜怒哀乐……

       锹里地区是有名的“山歌之乡”，古老而神奇的苗族歌鼟素有“民族奇葩”“天籁之音”“深山珍宝”之称，往往变化多端、神秘莫测，常常撩人心魄、拨人心弦。

       自苗族歌鼟问世以来，就是深受当地群众喜爱，引来外人追捧，如今已成为第一批国家级非物质文化遗产，被音乐界誉为“原生态多声部民族音乐活化石”！

       何谓“锹里地区”？指靖州的平茶镇、藕团乡、三锹乡、大堡子镇一带，现在居住着2万余苗民。

       “抬脚难走五里路，举手难摸五尺山”。历史上，锹里一带山高谷深，层峦叠峰，交通极不方便。因此，历代中央王朝难以完全掌控。

       高山不但有好水，也一样有好歌。深山老林，成为滋养歌手的沃土。

       正是这样的独特环境，造就了苗族的自我发展空间，孕育了苗族丰富多彩的风土人情，也形成了代代相传、生生不息的“土特产”——苗族歌鼟！

       曾经，山清水秀的优美环境，男耕女织的单纯生活，让苗族先民对鸟鸣、蝉唱、流水、林涛等原生态、纯天然的“和声”，产生了浓厚的兴趣和丰富的联想。

       于是，他们模拟大自然的“和声”，编成了各种腔调、各式韵律、各具特色的歌曲。

       后来，经过长期的摸索与总结，不断进行选择、加工、提炼和传承，最终形成了今天包括山歌、茶歌、酒歌、饭歌、烟歌、结婚歌、担水歌、三朝歌、祝寿歌、上梁歌、拜年歌等数十种腔调和歌词，又独具魅力、别具一格、绝不雷同的苗族歌鼟。  

       从此，“以饭养命、以歌宽心”的苗族人，永远都是想唱就唱，无论在何时何地，便“到哪山，唱哪歌”，从来没有停歇过。

       所以，这里的人们，一辈子都活在“歌”的世界之中，“学歌”是与族群彼此认同的主要方法，“对歌”是与外寨交往和婚恋的必要途径，“教歌”是强化记忆并延续历史的重要手段。

       关于苗族歌鼟的具体历史和由来，因这里的苗族只有语言没有文字，后人已难以考证。

       但是，在《靖州县乡土志》中却有这样的记载：

       “歌肇鸿古，曲变竹枝，咏风土，陈古渍，声绰约，流漫，旷达……”。

       这正是当地苗人模拟大自然的“和声”所进行劳动、娱乐时的真实情景，可见苗族歌鼟历史之悠久、歌声之悠扬。

       而且，在苗族同胞间，还广为流传着张郎刘妹以木叶、禾筒声为媒喜结良缘的传说和《苗家唱歌起源》的故事，以及“田生田宝制歌唱，一班留下一班来”等歌谣，也可以看出苗族歌鼟就是依据大自然的声音演变而成的。

       不过，出人意料的是，苗族歌鼟的名字却很古怪、很难认，很多人对这个“鼟”字根本不会读，其实读作“tēng”，意思是指鼓声。

       为什么要取这样一个复杂而奇怪的歌名呢？

       那是因为这种曲调原本就古里古怪、怪腔怪调，不用一个怪一点的字，怎能体现它的特别之处呢！

       实际上，在2006年“申遗”之前，苗族歌鼟一直叫“锹歌”——锹里人所唱的歌！之所以重新命名，就是希望更接底气、更有价值。

       一个名字，往往决定了一个人、一件事、一种物的底蕴。建立一个好品牌，就要先从取一个好名字开始。

       实践也证明，把“锹歌”改名为“歌鼟”后，更切合实际、生动形象，也更有价值和魅力。

       如今，苗族歌鼟已声名远扬，甚至漂洋过海，惊艳国外了。

       从字面上理解，“鼟”表示为击鼓的声音，但用当地话来解读，却是“脚踩楼梯、步步登高”之意，暗示这种歌曲的声音具有起伏大、音域宽等特点，也就是原来统称的“多声部苗歌”，命歌鼟之名，内涵更为深厚。

       同时，从地理环境来看，锹里地区多是山区，住房为层层叠叠、高高垂悬的吊脚楼，犹如空中楼阁的海市蜃楼。当人们步入村寨时，总是石阶蜿蜒、沿坡而上，给人一种步步登高、通往天堂的神秘感。

       并且，这种歌曲的声部，恰恰是由低至高，高低起伏、婉转跌宕，加之“鼟”在锹里语言中是阶梯，包涵相互比拼的意思，正好形容歌声就像一层一层搭起的梯子那样玄乎，改名为歌鼟，称呼也更加贴切。

       从而，这世上，便多了一种通往天堂的阶梯——苗族歌鼟，这也是民族音乐史上的一大奇观、一件幸事！