春节有丰富多彩、稀奇古怪、形形色色的习俗，其中有一项风俗流传久远、影响深远、涉及广泛，从古至今，从南到北，从国内到国外，从城市到农村，从大年初一到正月十五，从汉族到少数民族，人们都乐此不疲，使得这一活动长盛不衰。

       这个习俗就是——“春节舞龙”！又称“龙灯舞”“耍龙灯”或“舞龙灯”等，是中国独具民族特色的传统民俗娱乐活动。

       那么，春节为什么要舞龙灯？又有何典故呢？

       古人素有图腾崇拜，我们的祖先把龙、凤、麟、龟称为四灵，其中龙的造型尤为优美矫健，昂扬奋发，刚柔相济。

       龙的形象，是古人为了寄托美好愿望而创造的。传说龙能行云布雨、消灾降福，象征祥瑞，所以人们以舞龙的方式来祈求平安和丰收，逐渐成为了全国各地的一种习俗。

       经过千百年的沿袭和发展，舞龙灯已是一种形式活泼、表演优美、带有浪漫色彩的民间传统舞蹈。

       舞龙灯最初起源于人们对龙的迷信，距今已有两千多年的历史。

       龙在历史文籍的记载中出现的时间极早，而且舞龙包含“风调雨顺国泰民安”，就有“祈年”的意思。

       关于龙的记载，早在商殷时代，铜器和骨刻上曾有龙形图案；到了周代，铜器上的龙纹渐趋完整。

       但真正的舞龙，直到汉代才开始，代代相传而不衰。

       在汉代时期，舞龙灯活动渐成风气。人们用舞龙祈祷龙的保佑，以求风调雨顺，五谷丰收；传至唐宋，舞龙在民间已相当兴盛，形式和表演技巧都非常完善了。

       据宋代吴自牧所著《梦梁录》中记载： “用青幕遮草上，密置灯烛万盏，望之蜿蜒如双龙之状。”

       此文载充分说明，到宋时舞龙灯已在大江南北地区盛行。

       而到了现在，舞龙灯已经成为春节必备的节目，无论是大型晚会还是小型活动，通常都是保留节目。

       在民间，关于舞龙的来历，为何要在春节期间大张旗鼓、兴师动众舞龙灯，有不少传说。

       这则传说最具代表性——

       相传，龙王的背痛得受不了了，但在龙宫里，没有药可以治背痛。于是，龙王把自己乔装成一个老人出去求医。

       医生诊脉时，觉得龙王的脉象异常，便说道：“不是凡人！”

       龙王一脸惊慌，无法隐瞒真相，就跟医生说了实话，也说了他来求医的原因。

       医生让龙王变回真身，然后从龙王腰部的龙鳞下面揪出一只蜈蚣来。

       蜈蚣被抓出来后，医生在那里涂抹了点膏药，龙王就好了。

       为了感谢医生的治疗，龙王对医生说“舞龙可带来好收成”。

       这个事一传十十传百，逐渐地在民间传播开来，人们就果真在当年春节舞龙，以祈求来年有个好收成。从此，流传下来，形成了一种习俗。

       舞龙灯，说法不一，形式各异，有较为明显的地域性。

       在湖南的传统习俗里，春节舞龙不同于传统舞龙，而是把舞龙和灯笼进行了完美结合，一改有些地方晚上不舞龙的惯例。

       因舞的是带“灯”的龙，如果在晚上舞，龙就闪闪发光，特别漂亮和壮观。

       湖南的舞龙灯，还有不同于其他地方的神话故事——

       相传，有一条河流里的龙王犯了错，被玉皇大帝进行惩罚，将其外表取消，变成了一条大白蛇。

       他的灵力也消失殆尽，一次被深山老林里的精怪所伤，流血不止。一位有善心、懂医术的人士，用草药将其救治痊愈了。

       这条蛇原本就是通灵性的龙，就一五一十把自己的遭遇告知了救他的人，答应如果将自己放回河流，保证这条河不泛滥。

       那人照做了，果然如其所言，再无水灾。

       后来，人们听说了此事，为了感谢曾经的龙神，便在初一、十五拜他，把米丢到河里喂养他。

       天庭的人看到后，认为人类太不爱惜粮食，玉帝一方面暗暗派人调查情况，一方面派天兵天将前来警告震慑。

       龙神为了答谢救命之恩，免遭生灵涂炭，便托梦告诉村民，不要再敬奉自己，但仍有人偷偷祭拜他。

       调查组了解到真相后，添油加醋地告了龙神的状，这让玉帝非常生气，立刻下令将龙神处死，把他的身体分裂成九段。

       当地人十分愧疚，为了保存龙神精神和神格，那年春节，便将他的身体接起来，带他到处去游玩。

       从那以后，人们用木头做成九段龙神，用稻草、布条等进行精致的包裹，中间还安上灯火，变成了一条耀眼的“龙”。

       每到过年的时候，很多人一起举着这样的“龙灯”，在大街小巷、古村古镇四处奔走。

       相沿成俗，通过不断改进，就有了今天春节舞龙灯的精彩表演。

       以上种种，就是春节舞龙灯的由来！无论哪一种传说，都有美好寓意，都是传统文化，“舞”出的不仅是艺术，更是希望。

       时至今日，龙灯的式样越来越多，有用稻草扎的“草龙”、竹子扎的“篾龙”、布匹缝的“布龙”，还有用长板凳接起来的“板凳龙”，各式各样、奇形怪状。

       从颜色上看：有“黄龙”“赤龙”“青龙”“花龙”等，色彩斑斓、美不胜收。

       舞龙的动作就更多了：“蛟龙漫游” “龙头钻节”“金龙追宝”“龙腾跳跃”“双龙戏珠”“头尾齐钻”“双龙盘旋”，等等，目不暇接、精彩纷呈。

       舞龙灯的习俗，在海外华人那里也得到了发扬和光大。每逢中国人的传统节日和重大庆典活动，他们就会舞起狮子，耍起龙灯，让人们为之赞叹，也让世界看到了“龙的传人”无处不在。

       如今，舞龙灯已登上了国际舞台，成为外国人眼中中国特有的文化奇观。

       随着中国的朋友圈越来越广，华人移民到世界各地，舞龙灯遍及中国、东南亚，以至欧美、澳大利亚、新西兰等华人集中的地区，成为中华文化的一朵奇葩、一个标志。