过年的序幕揭开于农历的腊月十六日，在这一天家家户户于傍晚的时候，供奉牲礼一雄鸡(象征生意兴隆之意）、鸭、鱼、肉、蛋等。向(厅头)神桌上拜土地公，燃烧金纸。然后将长凳子摆在门口，供奉五味碗(日常生活饭类），拜地基主(历来住在该住宅的无主孤魂，俗称好兄弟），烧经衣、银纸。一般住户在此日一家团圆食尾牙。〝牙〞是民间祭拜土地公的仪式。台湾传统习俗中，作生意的人在农历每月初二及十六日，都必须准备一些牲畜、水果、香枝、纸钱等、祭拜地基主（土地最早的主人）以及土地公，在牲礼当中不可少的是一只雄鸡拔毛煮熟的白斩鸡，这是用来象征生意兴隆的。而祭拜后的菜肴可以给家人或员工打打牙祭，因此也称为〝作牙”；农历的二月二日是头牙，十二月十六日是尾牙。〝作牙”的起源出于善良的社会风俗习惯，代代相传。所谓〝牙“字，为〝牙旗“之简称，因古时荒地满目，未经开星之地，时有相争开拓，致有格斗、殴打等事发生。为识别起见，各地区(或军旗)之西边，均画有兽牙之形状，如牛角、羊角…等，以代表各地区之人员，或族人，或者军队的标志；至于古代商场的买卖介绍人，往往被称为〝牙郎“或〝牙侩〞、〝牵钩仔"，故商人向〝牙郎“们请客致谢等方式，拜祭士地公的节目，称为〝做牙”。

       〝头牙”也正是土地公的生日，土地公又称福德正神，一般农家在农历二月二日这天举行〝春祭〞，祈求一年五谷丰收并祝福土地公万寿无疆；八月十五日还要祭拜一次，称为〝秋祭〞，在五谷有了收成时感谢土地公赐给人们的丰收。土地公是老百姓的守护神，崇拜土地公是根源于人类对土地的信仰，主要为求生命繁衍或农作物丰收。在神明里，土地公并不是一个高高在上的神，反而更亲近人间，人们遇见任何问题，都会找上深入民间的土地公，祈求丰收、生意繁荣，就连治病、升官、转职也找他帮忙；台湾的土地公特别多，所以有〝田头田尾土地公”的说法。

       〝尾牙〞就是一年中最后一个〝作牙“的意思。过了这个〝牙〞后，马上就要过年了，许多公司、行号也都利用这个机会，准备丰盛的菜肴请所有的员工聚餐。从前，如果老板想要解雇不适用的员工，就趁着请吃尾牙的时候，在筵席上把鸡头对准那个人，暗示他过完年后不用再来上班了。俗语说：〝吃头牙燃嘴须，吃尾牙而忧忧〞，就是这个意思。不过，这种解雇员工的方法，现在已经不流行了。由于近年来工商业发达，请吃尾牙的风气愈来愈盛，因此，在尾牙前后的一个星期里，从乡村到都市，处处都有人忙着请尾牙或者请吃尾牙。