歌是有根话有等，

       水是有源木有根。

       只听当初老古话，

       莫见当初古老人。

       唱歌的人问歌根，

       歌是哪年哪月生？

       哪个楼前造歌本？

       哪个楼脚听歌文？……

       这是苗族歌鼟“盘古歌”中常用的“歌根之歌”，在歌师们的一问一答之间，清晰的讲述了苗族歌鼟的历史渊源！

       那么，苗族歌鼟到底从何而来，究竟有什么样的由来呢？我们先从靖州和苗族的起源说起。

       据文物考察，靖州历史悠久、文化厚重，远在距今3～5万年前就已有人类繁衍生息。境内发现的新厂斗篷坡新石器时代遗址，距今已有4000～4500年。该遗址的发掘，是近30年来湖南省考古发掘中面积最大、出土文物最多、延续时间最长，影响也最大的古遗址。

       新厂这个地方，就是湘黔边境靖州与贵州省的黎平、锦屏、天柱三县交界处苗族、侗族混杂的锹里地区。

       “世界上共有两个灾难深重而又顽强不屈服的民族，他们是分散在世界各地的犹太族和中国的苗族。”

       澳大利亚著名的民族史学家格迪斯在《山地民族》一书上有过这样一段描述，对苗族进行了公正的评价。

       5000多年来，苗族从华东到中原、从中原到中南、从中南到西南，辗转迁徙，其足迹遍及大半个中国。

       锹里地区的苗族与五千多年前的“九黎”和尧、舜、禹时期的“三苗”，以及周时期的“荆楚”之间有着一脉相承的关系。

       “三苗”时期，由于不断遭到尧、舜、禹的进攻，苗族被迫大举迁徙。一部分进入江西、湖南崇山峻岭之中，被称为“南蛮”。

       春秋战国时期，连年战乱，苗族又被迫西迁，进入人烟稀少的武陵郡，他们与居住在这一地区的其他少数民族一起被统称为“武陵蛮”，从东汉起又称为“五溪蛮”。

       唐宋时期，有部分苗民从江西、洞庭湖一带，又迁到湖南西南部。

       由于历代封建统治者竭力推行民族压迫和民族歧视政策，苗民和其他少数民族一样，被迫迁人偏僻的深山老林，成了锹里一带的开山祖。

       可见，靖州苗族的历史之久远、命运之坎坷、精神之顽强！

       苗民们在与世隔绝的大山里繁衍生息，创造了丰富的物质财富，同时也创造了独特多彩的民俗活动及文化艺术。其中，多声部苗族民歌“歌鼟”就是一绝，誉为“深山珍宝”“天籁之音”。

       锹里一带，有文献记载“山溪复道路险绝”，生存环境尤为艰苦。东北部的九龙山和东南部的陆家坡，海拔都在一千米以上；中部有天龙山、大山头、三扒界；西南部有玉华山等。

       这里，山高谷深，重峦叠嶂，交通极不方便，真可谓“抬脚难走五里路，举手难构五尺山”！

       但是，高山有好水，苗民们孕育了自己的“世外桃源”，这里却成为一片逍遥自在的“王道乐土”。

       在古老的苗乡侗寨，优美清新的自然环境、单纯快乐的自由生活，促使先民对鸟鸣、蝉唱、流水、林涛等林林总总的大自然“和声”，产生了浓厚的兴趣和联想。

       于是，他们模拟这些声音，编成了各式各样韵律动听的歌谣，经过长期的选择、加工和传承，形成了今天独具特色、韵味无穷的苗族歌鼟。

       正是因为历代中央王朝对这地广人稀、沟壑纵横的山区，无暇也难以实权掌控，从而使这里的苗族有了一个较长时间自我发展的空间，也才创造了苗族歌鼟这个独一无二的民族文化瑰宝！

       历史上，苗族以“口传”方式记录并传承本族文化。苗族歌鼟从产生到发展，主要依靠的是民间传说、故事、歌谣等方式流传至今。

       关于苗族歌鼟的具体起源时间，后人已难以考证。但根据在苗族同胞间广泛流传的张郎刘妹以木叶、禾筒声为媒喜结良缘的传说和《苗家唱歌起源》的故事，以及“田生田宝制歌唱，一班留下一班来”等歌谣，可以看出苗族歌鼟是由大自然声音演变而成的。

       虽然目前所掌握的材料不能为我们提供苗族歌鼟产生的具体历史年代，但从《靖州县乡土志》中“歌肇鸿古，曲变竹枝，咏土风，陈占绩，声绰约，流温，旷达”的记载来看，人们还是可以想象其起源的古老、渊源的流长、内容的丰富、音乐的妙曼。

       长期以来，苗族歌鼟一直就是苗家人的“口头文学”和“苗族史书”。

       那个时候，锹里地区不仅环境恶劣、经济落后，文化也相当落伍。

       因“铜不粘铁，苗不粘客”，苗族人不愿意接受外来文化，又因苗族没有自己的文字，所以生产、生活中的很多东西都只有以各种符号或物体来代替，记歌编歌也只能靠口头传承了。

       一直到了清嘉庆12年（1807年)，锹里地区的凤冲寨有了第一所学堂(见今三锹乡凤冲《学亭碑记》），才逐渐出现了一批既懂苗歌又识汉字的苗族文化人。

       所幸，这些人开明、通泰、聪明，这种双重身份促使他们开始采用汉字来记录、传播苗族歌鼟。

       后来，通过辈辈努力、代代相传，一卷卷苗族歌鼟手抄本终于流传于世，苗族歌鼟也因此被推上了一个新的发展阶段，从此得以生生不息、熠熠生辉。