在现代元素弥漫的当今社会，当流行歌曲、摇滚乐、现代舞，以及车鸣、机器等喧嚣在城市、乡村时，在苗乡侗寨，却依然还有一种保持完好的天籁般优美、自然、淳朴的音乐艺术屹立于世界艺术之林。

       那是一种古老而神奇的原生态音乐，被誉为“天籁之音”“深山珍宝”“民歌奇葩”“民族音乐活化石”，成为首批国家级非物质文化遗产——苗族歌鼟（tēng），总是让人陶然而醉，为之留连忘返。

       这种音乐艺术，具有浓郁的民族特色和地域特征，是湖南省靖州苗族侗族自治县锹里地区的一种多声部民歌，是苗族人民朴素的心声和情绪的表达，淋漓尽致地反映了这个地方的生活、感情、习俗和智慧，充满着久远又神秘的色彩……

       靖州锹里地区的苗乡侗寨同胞，世代居住于崇山峻岭、山高林密之处。数千年来，特殊的居住环境和奇特的生活习俗，产生了一种独特的生态音乐。

       他们在生产、生活和交流中使用一种最原始的语言，经社会变革后发展、融合了汉语因素，即苗族汉化的语言形式。

       这种语言，当地叫“酸话”，是一种苗族的变种语言，既有原始苗语，又有现代汉语，在其他民族中非常罕见，具有语言的独特性。

       用这种奇特的语言唱出的歌鼟，是一种多声部音乐艺术，集茶歌、酒歌、饭歌、山歌、担水歌等数十种腔调和内容为一体，贯穿于当地群众的日常生活之中，是同一地区多声部语言的典型代表，是藏在深山不被外界所知的文化瑰宝。

       历经世代传唱，随着苗族歌鼟的挖掘和推广，改写了世界东方国度没有多声部民间音乐的历史！

       锹里地区由于只有语言没有文字，所以苗族歌鼟便成为了锹里人的“史书”，记录着生活、传承着文化、代表着形象。

       人们在形形色色的民俗活动中传唱苗族歌鼟，展现出一幅幅美丽多彩、神奇独特的生活画卷。

       其中，尤喜以歌传情，歌唱爱情婚姻的歌曲占了大部分。然而，人们往往只沉溺于歌声的美妙，陶醉于现实生活的美好，几乎已经忘却了关于婚恋的歌声，其实曾经是如此的凄婉悲凉。

       这背后，那段不堪回首的“舅霸姑婚”历史，是多么的无奈和酸楚！

       据说，在很多年前，有一位男子唱着歌鼟，深情的向自己的意中人表白：

        “杉木苗条登天去，

          要做青藤树脚缠。

          青藤缠树到树老，

          郎要缠良六十年。”

       听到这样情意绵绵的歌声，女子深受感动，但是却痛苦万分、百感交集。

       郎情妾意、你情我愿，不是好事吗？答应他就是啦，为什么还会如此矛盾和折磨呢？

       因为这里有一种强制的婚姻——“舅霸姑婚”！

       那个年代的女子，是没有选择婚姻自由、私定终身的权利的，就算一万个不愿意，她也不得不嫁给舅舅的儿子。

       于是，那女子只能含泪而唱，悲痛欲绝、如诉如泣地回应：

        “因为娘亲舅为大，

          姑姑之女归舅门。

          我俩相恋不为数，

          要做夫妻难上难。”

       这是一对真心相爱，却不能相守的恋人，现实对他们是多么的残酷和不公，棒打鸳鸯各自飞！

       都说有情人终成眷属，但在古代，尤其在少数民族地区，有情人往往难在一起。这样的悲剧，实际上是整个锹里地区的婚恋缩影。

       之所以不能相亲相爱、白头偕老，就是因为当地有一个古老而奇怪的婚姻制度——“舅霸姑婚”！

       那么，“舅霸姑婚”是什么一回事呢？

       “舅”是舅舅，“姑”是姑姑，意思就是舅舅家霸占姑姑家的一种婚姻。

       具体来说，是指姑姑家的女儿必须嫁给舅舅家的儿子，如果舅舅没有儿子，容许姑姑家的女儿另配，但必须向舅家交纳一定的钱财。

       “天大地大，舅舅最大”，“舅权”至高无上，是多么的不讲理，从而产生了“舅霸姑婚”！

       这是人类历史上的“舅表婚”，赋于了舅舅对外甥女有优先纳娶为媳的特权，既违背了男女自由自主婚配，又危害了子孙后代健康繁衍，是一种影响人类进步的不良习俗。

       在封建社会里，靖州的苗乡侗寨也受到封建包办婚姻的影响，出现了一种“舅霸姑婚”的陋习。

       在今天看来，“舅霸姑婚”属于标准的近亲结婚，但过去苗民与世隔绝，为了繁衍子孙等各种现实考虑，这样的婚姻制度维持了很长时间。

       虽然很多人反对这种婚俗，但怎奈既已约定俗成，人们又怎能抗争得了世俗的眼光呢？

       这一婚姻现象，不仅极大地限制了恋爱和婚姻自由，也严重影响了人口素质，还造成了许多家庭悲剧，甚至发生过人命案，震惊了整个怀化地区。

       清朝道光年间，一个表姐被强行嫁给痴呆又暴躁的表弟为妻，饱受折磨，不堪负重。

       表姐誓死抵抗，不能忍受其辱，无奈之下，上山采草药将表弟毒死，自己也被判刑处死了。

       这个案子发生后，人们纷纷替表姐鸣冤叫屈。锹里地区二十四寨的长老和族长联合起来，分别集结于三个“款场”。 经过千辛万苦地努力， “舅霸姑婚”制度终于得以废除，并将此刻成碑文，要求大家遵守。

       可以说，这是锹里地区的一座历史丰碑，也是少数民族最早的婚姻法之一，在 “父母之命，媒妁之言”盛行的时代，能率先竖起这样关于自由婚恋的石碑，可谓惊世之举，具有划时代的里程碑意义。

       从此以后，苗乡侗寨的年轻人追求自由恋爱的择偶观，得到了肯定和支持。

       于是，他们通过“茶棚对歌”，或“玩山坐夜”，或“赶歌场”，或“踩芦笙”等途径，唱着思念的情歌，表达甜蜜的誓言，在歌鼟里寻觅美好爱情，找到终身伴侣——

        “舅霸姑婚成古迹，

          来到花园讲思量。

          都是前世修得到，

          有缘相见有缘人。”

        “高坡高界栽棉花，

          棉花树脚种丝瓜。

          丝瓜要缠棉花树，

          郎想跟良做一家。”

         “生也要恋死要恋，

          不怕骨头打成棉。

          骨头打断皮还在，

          回去医好又来恋！”

        “生也要恋死要恋，

          莫怕快刀落面前。

          莫怕快刀面前落，

          一心跟郎六十年！”

       阵阵歌鼟，就像苗乡侗寨的山岭一样起起伏伏，就像石阶一样层层叠叠，就像吊脚楼一样错落有致，就像溪流一样源远流长……

       苗族歌鼟串联起这里的生活，散发着这里的烟火，诉说着这里的爱情，寄托着这里的希望……这是歌，也是历史，更是生活！

       岁月沧桑，时代更替，忧伤的“舅霸姑婚”已远去，优美的苗族歌鼟仍继续。

       快到苗乡侗寨来吧，你能够听到这里的风土人情，你可以听懂这里的喜怒哀乐，最终，你一定会爱上这里的美好与多情。