湖南靖州是个多民族聚居的山区县，这里民风淳朴，民俗浓郁，素有“歌的海洋”之称。

       长期居住在大山深处的锹里人，在狩猎、伐木等生产、生活中创造和积累了独具特色的艺术和文化，这就是被誉为“深山珍宝”“天籁之音”的苗族歌鼟。

       苗族歌鼟具有十分鲜明的民族特色和地域特色，是一种用歌声来传情达意的多声部合唱艺术形式，许多的文化传统、生活习俗、社交礼仪等都以此来传承。

       按风格、旋律、内容、演唱方式及民族习俗等，苗族歌鼟可分为：茶歌、酒歌、山歌、饭歌、款歌、担水歌、三音歌等多种腔调。

       令人费解的是，虽然称为“苗族歌鼟”，但唱这些歌时，语言往往不是苗语，而是当地的一种吴姓人家的“酸话”。

       所以，有人质疑把这种歌冠以“苗族”之名，并不十分适合，不少人也干脆一直叫“歌鼟”，或“锹歌”。

       当然，从当时“申遗”的角度出发，因考虑到申报的种种门槛，为了能够取得成功，这样命名也是可以理解的。何况说酸话的人，本来也是苗族。

       不过，在这些唱调中，也不全部都是酸话，童谣、饭歌用的就是地地道道、正正宗宗的苗语。

       然而，由于童谣流传不广且又少，所以饭歌就是名副其实的苗族歌鼟了！

       “饭养命，酒提神，歌宽心”。苗族人那是发自肺腑真的爱唱歌，不但生产生活、节庆活动、红白喜事、朋友相会要唱歌，就是在酒席中把酒言欢、欢歌笑语之后，当吃饭之时，也会歌声四起，再次掀起一个高潮。

       这个时候所唱的歌，就是“饭歌”，所用的唱腔，就叫“饭歌调”。

       饭歌唱腔类似“茶歌调”，但用的是纯粹的苗话，而不是酸话。歌曲旋律随着读音变化而变化，同一歌词格式的曲调基本节奏相同。

       通常情况下，也是一种由一人“讲歌”、一人“领歌”、众人“合歌”的曲调结构，多为男子的多声部合唱。

       最大不同的在于音调，旋律跌宕起伏，音域宽宏粗犷，声音抑扬顿挫，气息起伏不定。

       因酸话近似汉话，可能不会苗话的人，只要认真听，大概也能领会歌词大意，但苗族分支本来就多，各个地方的语言又不尽相同，所以不是这个地方的苗族，完全不知道他们在唱什么。

       正可谓“内行看门道，外行看热闹”。因此，这种歌引起共鸣、主动参与的人不多，只有苗族人自娱自乐、自得其乐了！

       饭歌节奏快、变化多、难度大，唱起来有些拗口，效果便有不太整齐的感觉，必须要声音好、有经验的人一起唱，才能产生最佳效应。

       如果有人滥竽充数、浑水摸鱼，一旦跟不上节拍，就会打乱他人节奏，造成杂乱无章，变得乱糟糟、闹哄哄的，听起来就好像鬼哭狼嚎式的“混杂唱”。

       这种唱法，不是谁都可以想唱就唱的，与龚琳娜的“神曲”有得一比，一般人跟不上去，唱起来很吃力、费劲。

       所以，尽管饭歌的曲调特别好听、有趣，可学的人却不多，毕竟学起来不容易，一时半会学不会。

       这也无形之中给苗族歌鼟中最正宗的饭歌的传承，带来了最为严峻的挑战。以至于现在，很多人都不会唱饭歌了，难保多年之后不会失传而销声匿迹。

       但实事求是的讲，饭歌调诙谐幽默、趣味横生，气势磅礴、热闹非凡，这才是苗族歌鼟中的极品。

       越复杂、越难懂，正是非物质文化遗产的魅力所在。希望苗族人切实引起重视，千万不要把饭歌这个宝贝弄丢了，这才是当务之急！