苗族是一个能歌善舞的民族，主要分布在我国西南、中南数个省份。

按方言划分，苗族大致可分为湘西方言区、黔东方言区、川滇黔方言区等片区。

黔东南清水江流域一带是全国苗族最大的聚居区，大致包括凯里、剑河、黄平、台江、雷山、丹寨、施秉、黄平、镇远、三穗，以及广西三江和湖南靖州等地。

苗族的历史非常悠久，厚重的文化多姿多彩、原汁原味、别具一格，其中苗歌是众多原生态文化中的一种，其演唱形式和内容体现了苗族人民的智慧。

从形式上来看，苗歌分为独唱、二重唱、合唱、大合唱等，但自娱自乐的少，一般常伴随对唱，带有比赛性质。

唱歌时，双方一旦选定了演唱主题，便采用拟声、状形、达意、传情、描事等手法，即兴发挥，随机应变，巧妙穿插，一曲曲小调、一个个事物，在他们口中也唱得风生水起，烟霞满天。

与特别热情好客一样，苗族人喜欢唱歌也是出了名的。只要聚集在一起，男女便分别组合站队，少则4至5人一组，多则几十人一组，以对唱的形式对歌，唱歌的人唱得眉飞色舞，围观的人看得心花怒放。

特别在湖南靖州和贵州天柱、锦屏、黎平等地的湘黔边界这个区域，形成了一种“四十八寨赶歌场”的传统习俗。

千百年来，经久不息，长盛不衰。如今，“四十八寨赶歌场”已成为了国家级非物质文化遗产。

歌场上，那抑扬顿挫、莺歌燕舞的阵容，或诙谐幽默，或清雅活泼，仿佛一群百灵鸟在树林里轻吟浅唱。

当然，相比当下时尚流行的各种大型音乐会，这里的歌节或许只是“下里巴人”，难登 “大雅之堂”。

不过，他们虽然只在乡间田埂、山坡山坳、茶棚凉亭，或立于茫茫大地的一棵树冠之下演唱，但却把自己清如泉水的灵性、亮如山风的灵动、融入骨髓的灵魂，深深地扎根在了这片土地上。

那“尖尖的、细细的、脆脆的、亮亮的”歌声，就像似散落在家乡最好听的天籁之音，犹如一支回荡在湘黔两地的艺术奇葩，世世代代安慰着同胞的心灵。

苗族没有文字流传，但歌是可以穿越时空的传媒。

在苗寨，会唱歌的人很多，他们被称作“歌师”，非常受人欢迎和尊敬。

出人意料的是，以前的许多歌师从来没有进过学堂，可他们的歌多得“好比春江水”，真可谓出口成歌。

尤其对盘古开天、历史人物、凤姣与李旦、毛洪与玉英、范喜良与孟姜女、梁山佰与祝英台等传说传奇、故事歌谣、叙事诗歌，倒背如流、无一漏句，现编现唱、朗朗上口，实在令人叹为观止。

因这种歌的内容是以创世为主体的诗体神话，所以俗称“古歌”，或“古词”。

黔东方言区的《苗族古歌》由开天辟地歌、人类起源歌、洪水滔天歌、跋山涉水歌等四大部分组成，约1.5万行。

神秘的古歌，从宇宙的诞生、人类和物种的起源、开天辟地、初民时期的滔天洪水，到苗族的大迁徙、苗族的古代社会制度和生产生活等，组成苗族古代神话和发展变迁的总汇。

这类苗歌篇幅宏大，包罗万象，不仅是民间文化的宝库，也是民族精神的标本，更是民族历史的记忆。

与其他地区的苗族有所不同，靖州苗族地区所唱的歌绝无仅有，这种歌叫“苗族歌鼟”，其腔调有十余种，内容更是包括方方面面，比如盘古歌、生活歌（家常歌、人情歌、新年歌、新屋歌、乔迁歌、祝寿歌）、情歌、婚礼歌、三朝歌、地理歌等，真正是“到哪山唱哪歌”！

这里，重点介绍一下“盘古歌”。

苗族歌鼟中的盘古歌，源于苗族先民在长期的生产劳动中力图探求自然的奥秘，对天地形成以及日月星辰的变化所产生的种种臆测和遐想。

其内容丰富多彩，无所不有、无所不包，比如宇宙的诞生、人类和物种的起源、“开天辟地”、“打柱撑天”、“铸日造月”，以及苗族古代社会制度、日常礼仪礼节和最具代表性的人物等都应有尽有。

这些，无不体现了苗族先民对自然、社会和人生的独特认知与深邃思考，具有较高的历史文化价值。

实际上，苗族歌鼟中的盘古歌，就是苗族古歌。

那么，在靖州苗族，为何又说成了“盘古歌”呢？主要有这么几个原因：

首先，它所表达的是“盘古”这个神灵。

盘古是中国古代神话传说中的创世神，由形如鸡卵的混沌之中孕育而生，沉睡而醒后将清浊二气上下撑开，形成了天地，最终因疲惫而倒，声与气以及身体各部分化为世间万物。

凡事都有由来。在苗族人看来，盘古就是开天辟地的英雄、是人类的始祖，这个世界的万事万物都是他的化身。

所以，在苗族歌鼟中，关于传唱传颂盘古的歌词比比皆是，比如“前头盘古开天地，张郎开田又开江”、“盘古算得天上星，阎王算得世上人”、“张公制天高万丈，盘古制地地无边”，等等。

其次，它所表述的是“古老”这个意思。

古歌，关键在于古老、久远、源远流长。那在这个世上最悠久的是什么？当然是盘古、三皇五帝等。

于是，在苗族歌鼟中，只要一侃古，提及很久很久以前的人和事，开篇就有固定的模式，一般都是“自从盘古开天地，三皇五帝治乾坤……文官提笔安天下，武官提刀定太平……”之类的唱词。

而且，高明的歌师所作的歌词立意深刻、内涵丰富，他们善于运用典故，比如神话故事、民间传说、历史事件、英雄人物等等，了然于胸、信手拈来，融入其中、恰到好处。

有古才有今，无古不成今。我国有着数千年的历史，是文明古国。如果没有这么远古的历史渊源，就不会有那么厚重的文化底蕴，而也正因为有着长期的、深厚的历史沉淀，苗族的文化特色才格外鲜明。

但文化需要一代又一代传承，对苗族人来说，苗歌就是最好的渠道。所以，苗族歌鼟中就有了盘古歌。

这样一来，不但歌师的水平体现出来了，歌鼟的魅力也凸显了，更让歌鼟这个“口头文学”和“苗族史书”，得以“一班留下一班来”，发挥着代代相传、不忘根本的作用！

最重要一点，它所表演的是“盘问”这个形式。

盘古，一方面是一个人物，但在靖州苗族的语境下，另一方面却是盘根问底的意思。

所谓“盘”，就是仔细查究，再三盘问；所谓“古”，就是古代发生的大事、流传至今的典故等方面的根由。

前面说过，苗歌带有比赛的性质，通常情况下，往往是一问一答、一应一和。

在唱苗族歌鼟时，主方自然会进行提问，问天地的形成、问人类的起源、问传说的人物、问历史的事件、问日常生活现象的由来，等等。

有求必应，这样才玩得下去。于是，客方便进行回应，把来龙去脉、人物故事等娓娓道来。

如果答对了，用歌词称赞，再提下一个问题；如果答错了，或答案不一致，则会就这个问题重复提问。

表演，重在寓教于乐。如此有来有回、有说有笑、有滋有味地反复下去，大家在欢歌笑语中比拼了才华、增长了才干，加强了切磋、增进了感情。

由此可见，盘古歌就是一种以你盘问我作答的形式，进行歌唱表演的活动，这是苗族人智慧的结晶、文化的交流。

作为苗族的史诗，盘古歌生动地阐述了苗族人对天地万物及人类起源的解释，讴歌了先民艰苦奋斗开创的丰功伟绩，并教导人们生产生活的基本知识、做人做事的基本道理，充满着朴素的唯物主义、浪漫主义和理想主义神秘色彩。

民族的就是世界的，传统文化不能丢。

盘古歌这项活动、这个习俗、这一品牌，在新时代依然光彩夺目，值得发扬光大，需要永葆生机！