番薯，粗俗物，在逃荒的时期，却可活人无数。在闽南地区地贫人瘠的地方，番薯更是一个不可或缺的食品，他的贡献更不低于其他农作物。随着社会进步，番薯的深加工附属产品却已经悄然衍生。但如今盛世，物资不乏的年代，浪费过甚，我们应该当思来之不易。而番薯的来历却知之甚少。

番薯又称红薯，甘薯，地瓜，白薯，山药，山芋，唐薯，甜薯。其名为番。顾名思义就是“舶来品”。正如薯有二种，其一名山薯，闽广故有之；其一名番薯，来自海外。明代泉州贤达：“番薯其来源也有诸多说法。但常被引用的有福州长乐陈家，广东东莞陈家，广东电白林家，泉州晋江吴家。又之最近发现的晋江安海苏厝曾氏族谱记载 时间也都在明代前，中时期。

番薯：为年蔓生草本植物，喜温怕冷，需要在气候温暖，阳光充足，土壤松软干燥的环境才能够长。明代黄仲昭《八闽通志》卷二十五“食货”：薯 蕷：今呼山药，蔓生，茎紫，叶青，有三尖角，似牵牛而光泽。开细白话，结实如铃，生山谷间。根细如指，白色，极紧实，刮磨入汤煮之，作块不散，味更珍美，食之尤益人，过于家园种者。

两种茎叶大致相同，山薯附树而生，番薯则蔓地生，其果实型也大有不同，山薯魁垒，而番薯则型圆且长。

明代泉州贤达何乔远《闽书》：“番薯，万历中闽人得之于国外，瘠土砂砾之地皆可种，用以支岁，有益贫下，并作《番薯颂》：颂曰：渡闽海而南，有吕宋国，国渡海而西，为西洋。多产金银，行银如中国，行钱西洋诸国。金银皆转载于此以通商贾，故闽人多贾吕宋焉。其国有朱薯，被野连山，而是不待种植，夷人率取食之。其茎叶蔓生如瓜蒌，黄精，山药，山蕷之属，而润泽可食，或煮或磨为粉。其根如山药，山蕷如蹲鸱者。其皮薄而朱，可去皮食，亦可属食之，可熟食之，亦可生食，亦可酿为酒。生食如食葛，熟食色如蜜，其味如熟荸荠。生贮之有蜜气，香闻室中。夷人虽蔓生不訾省，然而不与中国人。中国人截取其蔓咫许，挟小盖中以来于是，入吾闽十余年矣。其蔓虽萎，剪插种之下地，数日即荣，故可挟而来。

明代谈迁《枣林杂俎》之荣植：甘薯中也说：朱薯产吕宋国，被野连山，不待种植，夷竟食之，万历中，闽人移蔓以归。种之，数日即荣，瘠卤沙岗皆可植。粪之，加大。泉人资以充饥。

综以上诸多贤达所载，福建的番薯实为菲律宾吕宋移植而来。吕宋番人对番薯的种植法是保密的。才有何乔远所提及的“挟小盖中以来”。

晋江灵水吴氏自明洪武13年肇基至今六百余载，地瘠人多，食不果腹。而灵水吴氏也是不能例外，自五世惠公(1438——1487)渡台，也影响到其他族人离乡背井远离故土侨居东南亚印尼，菲律宾，新加坡，马来西亚，欧美者日趋者众。港澳台更是规模。

番薯也就是在当时的大背景之下被引进，最先传入华南地区，是得到学术界一致认同。但关于番薯的时间及路径还是存在着诸多争论。诸如十六世纪从吕宋传入福建漳泉而往北渐入莆田，福州再传入江浙沪。称为“北传”。十八世纪从越南传入电白，再扩大到两广。称为“南传”但在引进的过程中也是充满一些曲折离奇的事情。

根据《灵水吴氏家谱》记载：可鼎（1551——1599）慕灵源山水幽胜，与堂叔玉山公卜居焉离祖屋里许，种果树数百株，严冬之际，橙黄橘绿，公刚方而不避恩怨，晚得朱薯一棵，教人种植，今闽中处处有之，迄今饱其利等，若五谷其功泽甚多。

《安海志侨外篇》：万历间，安海灵水旅菲侨商从当地夷人习种番薯（因从国外引进遂称番薯而其色红而又称朱薯）得其协助私运薯苗回国传种，开闽南道种番薯之始，植福于子孙后代。

明代史学家苏琰在他的《朱薯颂》里面有这样的一段话，“甲申，乙酉间，漳潮之交，有岛南澳，温陵洋舶道之，携其种归晋江五都，乡曰灵水，种之园斋。甲午，乙未间，温陵饥，他谷皆贵，惟薯独稔，乡民活之薯者十之七八。”同样在清代龚显曾《亦圆脞牍》卷六也有这段记载。就从这段话的意思来看，灵水吴氏在1584，1585年间从南澳岛引种番薯，这个时间比起福州长乐陈振龙于1593年从吕宋引种番薯还要早八，九年。

番薯原产地中南美洲墨西哥，为印第安人所培育，后来由西班牙带入菲律宾吕宋，在1565年征服诸岛后红夷常患粮米不足，于是大面积的推广种植。到了1593年福州陈振龙看到当地土著随地掘取，以佐谷食。《金薯传习录》

从《金薯传习录》所记载于灵水吴氏口传也有不少的共同之处。番薯价贱易植，但从菲岛带出却不是那么容易。西班牙人视之为珍，不给于中国人。

《金薯传习录》明代万历二十一年（1593）陈振龙通过海关盘查，行贿土著，方得薯藤数尺。后将薯藤绞入汲水绳，蒙混过了关卡，经过七个日夜航行回到了福州，是日五月二十一日。由于担心格土不和，就在自己房子周围开始依法试种，四个月后朱薯引种成功。“子母相连，小如臂，大如拳，味同梨枣”遂命名“番薯”。当地人为纪念陈振龙，特建“先薯祠”以兹纪念。

灵水口传：可鼎是一名郎中，万历年间家乡闹饥荒，便游历菲律宾诸岛，吕宋土著酋长夫人患有眼疾，贴榜招医。刚好可鼎游历到此，撕榜救治。在医好酋长夫人眼疾，酋长为了答谢可鼎的求治之恩，排宴招待。其中就有这道番薯。从来不曾吃过番薯的可鼎，感到好奇，就试吃一块，感到甘甜可口，经查问才知为薯，是一种易种多产作物。宴后，酋长又重金酬谢，可鼎推辞曰：“举手之劳无用言谢，望酋长可将薯苗赠与带回”。这时酋长倍感为难，因为薯为当地被视为上品，不能随意带出，加之当时西班牙殖民海关层层把关，更之不易私自携带。后来经过商议，酋长决定赠与番薯数块，作为酬谢，以便携带。可鼎便从薯块带回故乡灵水，本想这是一种纪念，便留一块，那成想说，这薯块居然长出嫩芽，可鼎就从长芽的薯块种植在院子里空地缝隙，由于薯苗接触到新环境，长势特别好，在四个月后，居然长出番薯来。

近期由华侨大学退休教授李天锡根据《朱里曾氏房谱》所记载：考证得到番薯为明代苏得道在洪武二十年（1387）从苏禄国传入泉州。苏得道字达德，府庠生生于1317年，卒于1397年。按流传于苏厝乡间的传说，苏得禄于二十五岁的时候随父亲下南洋，在苏禄国经商，每每想到唐山故土乡民过着缺衣少食的日子，于心不忍，总想着能够为老家做点什么，当他发现苏禄国有一种藤生作物，所种地土于老家基本相似，于是心想说能够从此宝物带回家乡，但碍于苏禄国的政策法规，私代番薯处境，会处于极刑。那为了带会薯苗，苏得禄挖空心思，最后从番薯藤用来捆绑行李，最终避过海关的检查。才顺利从薯藤带回家乡。试种成功后，并大规模种植。每有逃荒之年，苏厝都能够安然过度。

虽然苏厝已经没有苏氏人家，当地曾氏后人为感恩苏得道的恩德，村名依旧沿用“苏”厝，并建“龙泉宫”供奉番薯公苏得道，番薯妈。现在苏厝还保留着苏得道的坟墓，清明时节苏厝曾氏后人也都会延续祖祖辈辈的传统对其进行祭祀。

但不管番薯是何人所引进，也不管是否传说，一块来自于海外的舶来品“番薯”不管是什么时候进入中国。人说行船走马三分命，我们的祖先是怎样冒着风险，随时可能失去生命，在多少风雨交加的日子里，把这个不起眼的“番薯”带回中国，使得当时乃至现在的国人都是一个取之不尽的珍贵食物。

参考目录：

朱里曾氏房谱

清曾钟雄：灵水吴氏族谱

明何乔远：闽书

明黄仲昭：八闽通志

明苏琰  ：朱薯颂

明谈迁  ：枣林杂俎

明徐光启：农书全书

明陈世元：金薯传习录

清周学曾：晋江县志

清龚显曾：亦圆脞牍

近代傅衣凌：安海志

近代王双怀：明代从海外引入华南的粮食作物

近代唐启宇：中国作物栽培史稿

      近代陈树平，郭松义，曹树基前揭文