古代的修谱师有一个专门的名称叫做“谱匠”，在明、清、民国时期出现了专门替人伪造家谱的谱匠。他们事先准备好了一套适用于不同姓氏的通用族谱，每当有人请他修写族谱，他直接填上姓氏即可，但这样修写的族谱都是一个模子，几乎每一本上都有名人题字。更离谱的是，只要是范姓之人都是范仲淹的后代，而王姓之人都是王羲之的后代。

　　由于这种模式化的修谱还发生了一则有趣的故事。宋以后有人冒充是林和靖的后人，即林逋，北宋著名隐逸诗人，但林逋隐居西湖孤山，终生不仕不娶，惟喜植梅养鹤，自谓“以梅为妻，以鹤为子”，人称“梅妻鹤子”。如此，又何来子孙之说呢。由此可见，当时修谱的混乱，无论是谱匠还是想要修谱之人都想在族谱锦上添花，以名人作祖先。

　　古代战乱密集，常伴随着人员伤亡和流动，族谱这类文献资料的保存也受到威胁。等到天下太平之时，族人想要重修族谱就面临着重重困难，资料的缺乏、人员的断联，使人难以得知自己的祖先到底是谁，但凭借着古人的聪明才智，他们创造了自己的寻根问祖的方式。

　　一、扶乩，即古代的一种占卜的方式，也称作扶箕、抬箕、扶鸾、挥鸾、降笔、请仙、卜紫姑、架乩等等。通俗来说就是扮演神灵附身，然后在沙盘上写字，通过神明传达你是谁的后裔，以此来完成修谱。当然，这种方式只适合信仰神灵的人群使用，无神论者可能就会觉得不切实际了。

　　二、挂靠，类似于挂名意思，就是将自己那一系挂名为历史名人的子孙后代。在这种方式的作用下，经常会出现随着朝代的向前发展，一个先祖的儿子有两个变为四个继而又变成六个的状况。也因为这种状况，新的族谱修成之后，旧的族谱就要焚毁，避免过于错乱。

    另外还有一种较为朴实的修谱方式，修谱时可能因为战乱找不到源头，出于不忘祖的考量，也有执着的族群选择只修目前确定的部分。虽然族谱中可能没有王侯将相、文学大家，但这种务实的态度却令人尊敬。

    修缮家谱，历代以来颇受重视，由此衍生的相关职业和修谱方式也是层出不穷。