在湖南省西南处靖州的湘黔两省交界沿线地区，流行着一种传统音乐，宛如天籁、非常动听，就是被誉为“原生态民歌活化石”的——靖州苗族歌鼟！

       由于这个以苗族、侗族为主的地区，历史上称为“锹里”，所以苗族歌鼟也称为“锹歌”。

       所谓“锹里”，这是解放前及解放初期对靖州苗族侗族自治县境内湘黔边境，与贵州省的黎平、锦屏、天柱三县交界处少数民族地区的统称。

       锹里地区，曾有内锹与外锹“四十八寨”之说。其中，内锹有二十四寨，全部在靖州境内；外锹也有二十四寨，在锦屏、天柱、黎平等团寨。

       实际上，无论内锹还是外锹，都属于靖州，因为封建王朝时曾设有靖州府，黎平、锦屏、天柱等县都为靖州管辖地。

       据《靖州乡土志》记载：“歌肇鸿古，曲变竹枝，咏土风，陈古迹，声绰约，流曼，旷达”。

       锹里地区，素有“山歌之乡”的美誉！

       这里的少数民族同胞酷爱唱歌，把唱歌与种田、吃饭看得同等重要，唱歌成为他们相互之间思想、感情、文化、艺术交流的主要途径，也成就了他们温厚谦逊、互敬互爱、热情好客、勤劳勇敢的高尚情操和品德。

       在这个地域内，至今依然流传着“四十八寨赶歌场”的习俗，而苗族歌鼟就是众多民歌中流传最广、最受欢迎、最有内涵的一种！

       苗族歌鼟非常好听，但也十分难懂，享有“民族瑰宝”“天籁之音”之美誉，千百年来经久不息，被列入第一批国家级非物质文化遗产保护。

       为什么这种歌曲有如此之高的赞誉呢？因为它独具魅力、十分奇妙。

       作为苗族歌鼟的爱好者、研究者、传承者，飞山君总结了八个“特”字：

       首先，“独特”——仅此一家、别无分店。这种歌曲，虽冠名“靖州苗族歌鼟”，但实际上除了在锹里这个特定的环境，别的地方绝对没有，全世界只有这个区域内的人会唱、能懂，这是唯一的，非常“特殊”；

       其次，“奇特”——一呼百应、声势盛大。可以一个人独唱“独乐乐”，可以两个人对唱，也可以成千上万人大合唱“众乐乐”，可谓想唱就唱、唱得响亮。特别是很多人一起参与的场面，一人领唱、众人应和，气势恢宏、蔚为壮观，这是非常少见的，真正“特别”；

       再次，“怪特”——怪腔怪调、多姿多彩。一般的民歌往往只有一种腔调，但这种民歌，一首歌词却可以用不同韵味的数十种腔调来演唱，“襻襻歌”“担水歌”“茶歌”“酒歌”“饭歌”“谈白”等，各有各的调、各有各的味，与众不同、决不雷同，这是相当难得的，很有“特色”；

       此外，“孤特”——自成一体、无需伴奏。“好歌需要好音响”。其他种类的歌曲，有的清唱并不优美，为了声势和效果，往往会采用多种乐器来伴唱。可是，演唱这种歌曲没有任何乐器，完全就是发自人体的声音，悠扬婉转、穿透力强，这是不可思议的，可谓“特美”！

       当然，唱歌鼟有时也会用到一种世界上最常见、最廉价、最容易也是最难的乐器——木叶，声音清脆、旋律优雅，声声入耳、如痴如醉。

       不过，吹木叶是一门绝技，而绝技不是所有人都能学得到的。一般人对吹木叶学不会，所以难以普及，会的人极少，用的自然也很少。

       所有的非物质文化遗产之所以成为“遗产”，就是因为别具一格，虽好却难，即难懂、难推广、难传承，面临后继无人、濒临失传的危险。

       苗族歌鼟也是一样，或许正是基于以上的几个“特”，也处在青黄不接、难以为继的困境。

       这务必要引起文化部门和苗族同胞的重视和保护，千万不要让如此丰富的“遗产”成为一种永远的“遗憾”。