吴伯宗（1334—1384），名祐，字伯宗，江西金溪人，大明洪武四年（1371）辛亥科开国首科状元，是明朝立国后的第一位天下魁首，亦是明初文臣领袖、一代文宗，开启了大明王朝三百年科举盛世，为吴氏明代科名第一功臣。

       吴伯宗生于元末乱世，彼时天下大乱、群雄割据、战火纷飞，百姓流离失所、生灵涂炭。其家族为赣东书香望族，世代耕读传家、崇文重教，家风清正、诗礼相传。虽逢乱世流离，家族依旧坚守文教初心，不废诗书礼乐。自幼受优良家风熏陶，吴伯宗天资聪慧、勤奋笃学，寒暑不辍、潜心苦读，博览儒家经典、诸子百家、历代史书，兼习典章制度、古今政务，学识广博、底蕴深厚。年少时便文采斐然、声名远播，为乡里神童、一方名士，年少饱有才名，备受乡贤推崇。

       元朝末年，朝政腐败、天下动荡，科举废弛、仕途昏暗，吴伯宗淡泊名利、隐居乡里，潜心治学、修身立德，静待时变，不仕乱世、坚守气节。洪武元年（1368），明太祖朱元璋扫平群雄、平定天下，建立大明王朝，结束了元末数十年的战乱纷争，天下初定、四海归心。朱元璋深知马上可以得天下、不可治天下，急需天下贤才辅佐、整顿吏治、振兴文教、安定民生，遂迅速恢复科举制度，广纳天下儒生、招揽四海英才。

       洪武四年，明朝开设立国第一科科举殿试，广召天下饱学之士赴京应试。三十七岁的吴伯宗胸怀济世安民之志，远赴金陵参加殿试。本次科考意义非凡，是大明王朝确立文治正统、选拔开国治世人才的关键考试，备受朝野瞩目，天下英才齐聚京师、同台角逐。

       本次殿试策问以“帝王之道、治世之要、安民之术、长治久安之策”为核心，考察考生的格局视野与治国才能。当时众多考生或刻意迎合帝王心意、空谈王道虚理，或见识浅薄、格局狭隘，难以契合明初治国需求。唯独吴伯宗的对策，格局开阔、立意深远、求真务实、切中时弊。他结合元末亡国教训与明初百废待兴的国情，系统阐述轻徭薄赋、与民休息、整肃吏治、尊崇儒教、兴学育人、宽刑慎法的治国理念，主张乱世之后当休养生息、不妄兴徭役、不滥施刑罚，以文教教化天下、以仁政治理万民。

       其文章文风典雅端正、逻辑缜密、论据扎实、情理兼具，既有儒家王道正统，又贴合明初治国实操，深得明太祖朱元璋赏识。朱元璋亲定其为一甲第一名，钦点为大明朝开国首位状元，一时名震天下、光耀儒林。

       状元及第后，吴伯宗即刻授翰林院修撰，入职中枢、侍从帝王，负责草拟诏旨、编修国史、讲解经义、参议政务。他为官清正耿直、不阿权贵、坚守本心，一身正气、刚正不阿。明初朝堂功勋权贵林立，不少开国功臣居功自傲、结党跋扈、干预朝政，吴伯宗从不攀附权贵、不参与党争，始终秉持公心、坚守正道、秉公处事。

       因其学识渊博、品行高洁、文采冠绝一时，朱元璋对其极为器重，屡次命其主持典籍编修、修订礼制律法、辅导东宫皇子。他先后参与编修《大明日历》《洪武正韵》《礼制集要》等明初核心典籍，为大明确立礼乐制度、规范文字音韵、完善典章体系、构建文治正统立下汗马功劳。其修订的典籍严谨规范、流传后世，成为明代文教礼制的核心范本。

       吴伯宗生性刚直、敢于直谏，不避皇权、不畏权贵。明初丞相胡惟庸权倾朝野、独断专行、结党营私，朝野百官大多畏惧其权势、纷纷依附。唯有吴伯宗屡次直言其专权之弊、上疏弹劾其私弊，不肯趋炎附势、同流合污，因此遭到胡惟庸的刻意打压与暗中排挤，数次被贬谪外放，历任地方学官、府佐等职。

       即便仕途坎坷、屡遭打压，吴伯宗依旧勤政爱民、恪尽职守。任职地方期间，大力兴办学校、教化百姓、端正民风、普及儒教，整顿地方学风、革除乡俗陋习，安抚流离百姓、督促农桑生产，极大推动了地方文教发展与民生安定，深受百姓爱戴与敬重。

       胡惟庸案爆发后，冤案昭雪、奸党肃清，吴伯宗得以重回京师，升任武英殿大学士，位列文臣清贵之职，专司文史、侍从讲读、参议文治，成为明初文坛领袖、士林表率。

       吴伯宗一生潜心文教、深耕儒学，诗文风格典雅纯正、平和温润、中正有度，尽显盛世儒臣气度，一扫元末文风浮躁奢靡之弊，开启明代敦厚典雅的文坛新风。其诗文著作颇丰，有《吴伯宗集》传世，文章被后世奉为明初散文典范，影响深远。

       洪武十七年（1384），吴伯宗积劳成疾、卒于任上，终年五十一岁。他身为大明开国首科状元，立身正直、治学严谨、为政清廉、有功文教，一生不负科名、不负社稷、不负初心，成为明代文臣修身治学、忠君爱民的典范，亦为吴氏宗族留下崇文守正、刚直报国的宝贵家风。