一、吴氏来由。远古吴姓的鼻祖居住在姬水流域（今陕西西北部），古以姬为姓，为黄帝嫡传苗裔。黄帝娶有四位贤淑的妻子，生有25个儿子，其中得姓者14个，后就形成14个部族。黄帝正妻嫘氏祖生两个儿子玄嚣和昌意，姬姓就是玄嚣这一支系传衍下来的。

据《史记-周本纪》和《吴太伯世家》记载，公元前12世纪（殷商时期），姬姓周部落的首领古公亶父是黄帝（姬轩辕）的裔孙；是高阳氏颛顼（姬乾荒)直系后裔。古公亶父有三子：长太伯、次仲雍，三季历。太伯无嗣，仲雍继位，世代相传。武王灭商后，封仲雍的曾孙周章为吴子，追封太伯为吴伯，‘吴’成为正式的侯国。吴国建都于（今江苏无锡），拥有今江苏、上海大部分和安徽、江浙等一部分地域。公元前586年，太伯第十八世寿梦（第19位君主）正式称王。到二十世阖闾（第24位君主）时，曾一度攻破楚国；到二十一世夫差（第25位君主）时，公元前473年被越国所灭（经21世、25位君主）。族人虽四散避难，却不忘故国，仍以国为氏，尊太伯、仲雍为吴姓始祖。

二、三让天下，忠孝两全。周部落首领名叫古父亶公（尊号周太王）。他是一位具有雄才伟略、积德行义、国人皆戴之的姬周君主。娶有邰氏女太姜为妃，“太姜美而贤”，生有三子，长泰伯、次仲雍、三季历。季历娶任氏女太任为妻，生子姬昌。姬昌一出世，天庭饱满、地阁方圆，更有神话传说：有一只吉祥鸟衔丹书飞至周原，落在姬家。丹书内容是为君之道。古公亶父认为这是周室兴旺的征兆。因而对姬昌这位孙子倍加疼爱。昌长大后聪明过人，具有伟人气质、王者之风。古公曾言“我世当有兴者，其在昌乎”。于是心想将周业传位于三子季历，以后传给姬昌。但按旧制和当时氏族传统，王位因由嫡长子泰伯继承。姬昌之父季历排行老三，没有资格承嗣。这样，姬昌也就没有机会继位周业。为此，古公既不愿违背王室传统，又为自己不能如愿传位于姬昌而左右为难，终日闷闷不乐，郁郁寡欢，竟然抱病在身。长子泰伯，是一位十分忠诚孝悌之人，当他觉察其父的心思，为遂父愿，以孝尽忠，决定让贤。即与二弟仲雍商量，托词为父采药，二人离开周室，避居吴山（今陕西宝鸡陇县交界处）。让其三弟季历继位，此为一让。

泰伯、仲雍避居吴山后，季历果然被立为太子。但古父为不违背周室传统，临终遗命季历，待泰伯回周室后位还泰伯。不久，古父病逝，泰伯、仲雍闻讯奔丧周室，季历遵父遗命，欲还位于泰伯，泰伯坚辞不受，季历不依，为此，泰伯表示真心让位，决定远走高飞，偕弟仲雍率领吴山族人，跋山涉水，披荆斩棘，饥餐渴饮，晓行夜宿，辗转千里，来到长江三角洲的太湖之滨，定居梅里（今无锡梅村）古称荆蛮之地，开创新的生活，此为二让。

泰伯、仲雍来到荆蛮之后，为表示绝无反顾之心，竟然易服毁容、纹身断发，完全改从土著的习俗。这以礼仪文明自诩的周人来说，只有遭到刑法之人才纹身断发。身体发肤，受之父母，损伤肌肤，皆为刑余之人。可见，泰伯决心让位的品德是何等高尚！泰伯还传言季历：“我已到遥远的荆蛮，改从土著断发纹身之俗，成为刑余之人，再无资格当宗庙社稷之主了。”因而季历正式即位莅政。此为三让。

梅里，这块蛮荒之地，在泰伯历尽艰辛和苦心经营下，“数年之间，人民殷富”。“荆蛮人民，从而归之千余家”。拥立泰伯为君长。创立了江南历史上第一个国家：吴国。在泰伯精心治理下，从落后走向文明富裕。

三、德让两家天下，功辟万古江南。泰伯以国家社稷为重，不计较个人得失，“三以天下让”，可谓“忠”。不以长子为尊，遂父意愿，让位于弟，可谓“孝”，以孝尽忠，实乃忠孝两全。历史上曾经有过，为了争夺王位，父子相戮，兄弟相残。而泰伯不争权，不图名，不贪利，三逊其国。使周室在无任何纷争下，顺利传位于姬昌。说明泰伯的谦让、尚义、友悌和仁爱，四德俱全，堪称高山仰止，为世人歌颂。可见，周之有天下八百，泰伯让位功不可没，泰伯将勾吴（江南历史第一古国）基业转让二弟仲雍，吴国经七百多年历史。古称“德让两家天下，功辟万古江南”。

所以，被中华民族尊称为“至圣”的孔子赞泰伯为“至德”暨至高无上的道德。孔子赞叹：“泰伯，其可谓至德也已矣，三以天下让，民无得而称焉！”在孔子看来，泰伯的崇高品德已到了极高境界。千百年来，泰伯文化与“至德”精神是中华优秀传统文化的典范。