清水江可称为黔东南的母亲河，是在黔东南流域最广最长的一条河流。流经麻江县、凯里市、台江县、剑河县、锦屏县，在天柱县流出省境。在清水江下游天柱河段，有一个隐秘的侗寨，这里有一个古宗祠群，记录了沿岸先人500年经略清水江的历史，这就是侗寨三门塘。

       我们就去一起寻找这个清水江畔的世外桃源。
       三门塘村是清水江边一个古老的侗族村寨，位于天柱县清水江边的坌处镇，距天柱县城约40分钟车程，要经过远口镇；距离锦屏县城约30分钟车程。
       深入三门塘寨中探访遗迹，发现这就是一个有着辉煌过去的古老的侗族村落，如今随着岁月的变迁，变成江边一个宁静的村寨。清水江沿寨而过，霞光映衬着江面，照红了这个寨子；江风徐徐，鱼翔浅底。
       据了解，大约500多年前，从湖南迁入的严、谢、王三姓，各立门户，故称三门塘。这个寨是当地著名的侗族四十八寨之一，堪称北部侗族方言区露天民俗博物馆。

       众所周知，古代水路就相当于今天的高速公路、交通命脉。因紧邻清水江边，历史上的三门塘曾经是发达的商贸中转站。自汉朝开始有第一条进入清水江的栈道，交通不便一直是贵州经济发展的制约。那时候货运和客运大多依仗水路，由此才造就了镇远、洪江等重镇。

       因伐木业的兴盛和水路的便利，水势平缓的三门塘就是因为这种区位优势发展起来的一个大寨。这里成了各省木商云集之处，清朝乾隆年间达到顶峰。那时候，江面上漂满了木排，其情形颇为壮观。做工扎排的，修劈整理木排的，人山人海。

       三门塘先人以放排贩木为生，逐渐积累了大量的财富。在富裕起来的同时，出洋留学后把欧洲的建筑风格带回了侗乡，由此中西合璧的宗祠建筑产生了。

       历史已归于沉寂，但三门塘村文化积淀却很厚重，而且民族风淳朴。拦门酒歌、劝酒歌、侗家油茶，依然是这里的传统，传统佳节或节日已经可以遇见。

       来这里，可访古探奇，这里的“树文化”和“石文化”和古建筑文化都非常值得一看。考察清水江木材交易的兴衰历史；观赏侗族人民的建筑文化；领略当地被侗族化的汉民后裔的民族风情。饱览青山绿水和田园风光，品尝地道北侗乡味。

树文化
       三门塘及其附近一带，盛产林木。历史上，三门塘一带曾是采购“皇木”、“苗木”的重要基地之一。各路木商汇集于此，在曾开设“木行”的王起文、王枝葵宅檐柱上，仍清晰可见“同兴”、“德大”、“顺德”、“大有”、“德友”、“同乐”等斧记，皆为“树文化”的珍贵记录。

       村头寨尾，名木古树举目皆是，其中68株“保寨树”已被村委会挂牌保护。其中有银杏、水杉、榉木、香樟、细绸木等珍稀树种。古树高大挺拔，荫蔽一隅，向游人展示了这个村寨的辉煌历史。

石文化
       寨门口的整齐、保存完好的古碑、石桥和村中通往各处的大石板路，分别是明朝到清朝几百年来集资修建的。用清水江的鹅卵石镶嵌成花阶路，十分整洁，处处可见岁月的痕迹。它们见证了这里的历史变迁，仿佛是在向人们述说那段鲜为人知的故事。

       村里的两座石拱桥和两座石板桥，是400年前修建的，现今仍坚固牢实。几十幢高大的封火砖房，都是用石砖砌成的，有典型的徽派风格。墙脊高耸，装饰不同图案，显得雄伟、美观。每幢都有一口太平缸，缸体用五块大青石板嵌成。正面的石板雕刻各种精美的图案，有双龙戏珠、丹凤朝阳、百鸟鸣春、鱼跃龙门等，镌刻细腻传神，是难得的艺术珍品。

       三圣宫修于明代，当地百姓早就利用它作为义学的学馆。宫门有一块高4.2米，宽1.5米的大石碑，正、反两面镌刻密密麻麻的文字，记述修建三圣宫及倡修义学的过程。石碑上的文字、上乘书法、传神雕刻称为"清江三绝"，清代到民国时期，不少文人慕名前来三门塘观赏这三绝，留下不少佳话。

       三门塘古碑有三大特点：数量多、体量大、保存完好。据不完全统计，现存各种古碑300余通，主要为设渡碑、造船碑、架桥碑、铺路碑、建庙碑、掘井碑、办学碑、修墓碑等等。一个小侗寨竟拥有数量如此之多的古碑，在贵州是仅有的。

       若干古碑，与古树、古桥、古井、古道、古塘、古庙，紧密结合，相得益彰，构成一道道既庄严凝重又生机勃勃的同侗寨风景线。作为“石文化”的精华，三门塘的古碑堪称一部卷帙浩繁的“石头书”。

宗祠建筑文化
       村中有两座造型最别致的家祠，分别为太原祠（王姓家祠）和刘氏宗祠。

       太原祠建于1908年，外墙用青砖砌成，白灰勾缝，至今依然十分坚牢。白墙上用水墨画绘制各种花卉图案；六棵白菜造型的泥塑浮雕栩栩如生。墙柱上，塑有巨龙缠绕图案，用江西景德镇的瓷器镶作龙鳞，在阳光下熠熠发光。
       刘氏家祠始建于清乾隆初年，民国中期重新修葺。这是清水江上下绝无仅有且保存完好的一座集中、西建筑风格为一体的建筑。八米的墙高立耸起，墙脊错落起伏。

       正面和侧面的墙上，布满人物、花草、禽兽等各式泥塑和水墨画。不论是画是塑，均惟妙惟肖，逼真传神。大门上方，雕塑一只展翅飞翔的鹰，两根高耸的墙柱，对称地塑有44个拉丁字母。

       正面的窗户为西洋建筑；大门及院内均为中国传统建筑；中西合璧，浑然天成。