姑母吴哓燕去世了，享年91岁。我的父辈一代，僅存最后的亲人，不在了。

       姑母家在江西都昌县苏山，鄱阳湖汊里小山村。现在交通发达，仅几个小时车程。虽然跨长江，越九江，过湖口，渡鄱阳湖，到都昌，又曲折至苏山山里，但都是高速路。而过去，去姑母家，先要从大法寺步行到武穴，坐轮船至九i江，再换小轮到湖口，又换汽车到鄱阳，再乘小轮到都昌，后步行30里山路到苏山，一路折腾去，水陆几百里，来去四五天。

       姑母为什么远嫁江西，其中颇有曲折，听来人多唏嘘。

       那是解放前的事。祖父吴子衡先生，（著名中医，解放后任广济县第一届至第四届政协委员），世代业医，家道富裕，他与武穴街著名药商宋老先生，两人至友，两家世交，又结成儿女亲家。我的小姑吴晓燕，十岁时，许配宋家公子。本是所谓门当户对。但宋家虽然富豪门第，宋公子却身有疾患。到了谈婚论嫁的年龄，仍说话不清，走路不稳，应是幼时患麻痺症症状。我那可爱的小姑，正出落的如花似玉，对家里張罗的婚事，极力抵抗，也是情理之中。

       因两家世交，又订有婚约，家声比天大，毁婚万不可。父命如山，盘石不移。

       当时正解放前夕，反封建包办婚姻思潮涌动，小姑又读了些书，颇有见识。於是，在出嫁的前一天，来了个＂人间蒸发＂，不告而别。

       可以想见，嫁装备就，花桥备好，酒席备过，百觅千寻，小姑无影无踪！家人何以堪，祖父何以堪！

       原来，月黑风高之夜，18岁的小姑，逃出家门，步行30里，到武穴船码头，又胡乱搭上下水轮船，到了九江，举目无亲，几日流落街头。

       至于怎么到湖口县，又到都昌县，又嫁到苏山荒僻乡村，家人说法不一。有说是碰到人贩子带去的，有说是碰到姑爷徐金苟到九江办事，＂英雄救美＂，在街头救了饿昏了头的我的小姑，带她回家，结成夫妻。

       不过小姑有幸，小小年纪，流落江湖，遇到好人一一姑爷虽是村夫，但一表人才，还略读诗文，为人诚实能干。

       小姑终于在江西嫁人，安家生子。

       几年之后，家里才得到信息。因为小姑害怕严父之威，不敢写信。到解放那年，才与家人联系。据说，祖父接到小姑来信，一顿痛骂后，喜极而泣。

       骂过之后，祖父立即安排人去江西＂解救＂小姑，接她回家。当时把小姑接回了湖北老家，家人却不愿她再回江西。是祖父怜小姑夫妻恩爱，在姑爷跪求多日，才允她回了江西夫家。自此以后，小姑落藉江西都昌，开枝散叶一一她和姑爷共生了六男一女，七子团圆。一个仅有二十几户人家的徐姓小村，小姑一家兴旺，子孙人丁占了一半。

       小姑为人刚强，有主见，在村里威信很高，说一不二，村里支书，也敬让三分。

       一个湖北佬，异地他乡，无依无靠，娘家老远，风生水起，也颇难得。

       小姑去了，我父辈仅存的丶唯一的亲人殁了，我心情十分难过。五四年我六岁时，殁了父亲，他年仅四十。吾母虽寿过父亲倍多，九十五岁时终还仙去。两个叔爷，早在民国二十七年未成家时，殁于瘟疫。三个姑姑姑爷，现都已殁完。我大伯父名吴云寿，高寿九十七岁，也已去世十年。婶娘们也先后赴阴，无一幸存。小姑，是最后离去的亲人。

       老辈离世，后人犹在。血脉传承。而俗话说，一代亲，二代表，三代四代了。体现的人情淡薄，又山水异域，只恐怕到不了三代，联系就会断绝。

       虽然，共计两边十多个老表，家家丰裕，户户富足，又交通便捷，但纷纷疲于发家，忙于生计，亲戚走动，反倒不如从前贫困时代，多年不曾见面。

       反倒是小姑，不断有回娘家走动，直至八九十岁高龄。走不动了以后，还不断有电话问信，时常惦记娘家安好。

       姑母驾鹤去，归魂去何所。是北归老家，是西归天国？一面之后，再无相见！愿姑母一路走好！

       老人归去后，亲缘或断交。愿湖北、江西两家表亲，莫忘血缘亲，常记兄弟情。看江湖不断流，望山水永相连，愿亲情永相忆！

吴昌鼎 2021年双十一记