中国是个慎终追远的民族，在数代人的努力下5000年华夏文明绵延不绝，几乎中国所有传统节日都是为追忆祖宗设立的，每一个节日都有祭祀祖宗的环节。

       在此文化背景影响下，祖宗虽然已驾鹤西去，但祖宗文化从未离开活人的世界。“光宗耀祖”是旧时胸怀理想之士最基本的志向，“传宗接代”是旧时普通人最为基本的义务，不愧对祖宗更是一般人最基本的行为规范。

       话又说回来，若你要立志光宗耀祖？你知道自己的祖宗是谁吗？如果不知道又要从何处去了解呢？如果说历史教科书是了解一个国家发展历程的捷径，那么家谱就是人们认识自家列祖列宗的钥匙。

       根据学术界考证，家谱最早至少能追溯到先秦以前，比如出土的结绳家谱，这种家谱出现在文字产生以前的上古时期，当时人们只能通过结绳的方法来记载家族世系。

       家谱的传承几经变迁，在有些朝代险些消亡，直到现今我们能看到的家谱绝大多数来源于明清时期，最为常见的类型莫过于欧式、苏式、宝塔式和牒记式。

       其中欧式、苏式、宝塔式家谱都有一张世系图谱，欧式和苏式的表现方式完全相反，而宝塔式是综合了这两者各自的特点。

       因为欧式和苏式二者都是以世系为基本单位来书写的，一世系就是同一辈的人，众所周知辈分和个体的年龄不一定成正比，比如我们逢年过节走亲戚时，会发现有些跟你父母年龄差不多的人论辈分跟你是同辈人，在欧式、苏式、宝塔式家谱上你们属于同一世系。

       欧式和苏式的区别在于：欧式家谱中的不同世系上下之间是分开的，就是每一世系横向连接成一行的那种，人们读起来是一行一行的。苏式家谱则恰好与之相反，不同世系上下之间是用竖线连起来的，凸显家族中长幼有序的垂直宗法等级关系。

       宝塔式兼具欧式和苏式二者的特点：横线连接同辈世系，竖线连接上下辈世系，竖线在横线中间，整个图谱中男性家长处于C位。

       牒记式同以上家谱都不一样，因为它既不用横线也不用竖线去呈现一个家族中的人伦关系，而是用纯文字去描述他们之间的关系，以及各自的生平简介。

       当然，编排家谱是项巨大工程，在古代交通不便、家族观念浓厚，人们大都安土重迁的社会背景下，想追溯五世为一表的祖宗并不是什么难事。

       但如今交通发达，人口地域流动性强天各一方，且家族观念逐渐淡薄，个人主义兴起的时代，相信很多人连同辈亲戚都不一定认得全，更别说让人们去追溯三世以上的祖宗了，在普通人家也越来越难看到家谱的身影了。

       虽说家谱的逐渐消失有时代的必然性，但它毕竟是记述家族时代兴衰的珍贵文献资料，在家国同构的中国传统文化中扮演着重要角色，也是鞭策个体跳出一己之私狭小格局，向“齐家治国平天下”努力的家族训诫，所以从这个意义上来讲，家谱的逐渐消失着实有些可惜。